領先26%腦髓鞘發展的營養關鍵-神經鞘磷脂與DHA (穆淑琪醫師)

神經髓鞘化重要性：促進認知及學習發展

「神經髓鞘化」為懷孕後期至寶寶嬰幼兒時期的腦發展關鍵之一¹，母乳中更包含影響神經髓鞘化的神經鞘磷脂成分。研究證實髓鞘發展對寶寶認知能力與學習表現具有相關性²。研究指出，嬰幼兒期髓鞘成長較為良好的孩童，其5歲時認知能力優於其他同齡孩童³。另一研究發現，7個月時髓鞘發展較完善的嬰兒，24-30個月時的語言能力更佳⁴。

神經鞘磷脂提升嬰幼兒大腦發展、學習能力

神經鞘磷脂與DHA是構成神經髓鞘與腦神經細胞的關鍵成分。已有研究顯示，神經鞘磷脂對寶寶學習相關能力具有正面影響；攝取較高含量神經鞘磷脂的嬰幼兒，其認知能力、行為表現與專注力皆顯著提⁵。而母乳能提供寶寶豐富的神經鞘磷脂，與未添加神經鞘磷脂的一般配方相較，神經鞘磷脂含量約是一般配方的4倍之多⁶（87md/L vs 22 mg/L)。因此，神經鞘磷脂對嬰幼兒腦發展的影響，已成為近期營養學領域的核心議題之一。

神經鞘磷脂是什麼？

神經鞘磷脂（Sphingomyelin, SM）為大腦中含量最豐富的脂質之一，也是母乳中最主要的鞘磷脂成分。

神經鞘磷脂作為髓鞘的基礎成分，對於腦部的訊號傳導和神經傳遞具有重要作用。若缺乏神經鞘磷脂與幫助髓鞘合成所需的成分，會影響認知發展與學習表現。

另有觀察性研究指出，當寶寶攝取富含神經鞘磷脂的營養來源時，在寶寶12至24個月期間，其髓鞘含量顯著增加，並幫助不同腦區長期的髓鞘化作用⁷。此外針對早產兒的臨床研究，亦證實飲食中神經鞘磷脂的效果。使用神經鞘磷脂強化配方的寶寶，於18個月大時的行為量表分數、訊息處理與持續注意力，相比於對照組均有所改善⁸。

腦影像實證營養影響腦部發展：神經鞘磷脂與DHA為關鍵

2023年首例以腦影像學探討營養對大腦發展的一項研究⁶，進一步強化兒科醫學領域對營養與早期大腦發展的重視。

研究中探討神經鞘磷脂與DHA等營養成分，對於寶寶的早期大腦神經髓鞘化發展的作用。這項前瞻性、縱向、雙盲、隨機對照臨床試驗，由美國的三個臨床機構進行，採用兩組平行設計，與一組非隨機的母乳餵養嬰兒參考組。

實驗組的嬰幼兒自出生起，餵以富含神經鞘磷脂與DHA有助於髓鞘發育的營養配方，其營養成分含量與母乳較為接近，持續至寶寶1歲，並透過腦影像fMRI，持續追蹤腦發育至2歲；對照組的寶寶則餵哺未經過營養強化（如神經鞘磷脂）的配方。

實驗結果顯示，餵哺強化神經鞘磷脂與DHA等營養配方的實驗組嬰幼兒，在2歲時的全腦髓鞘量，顯著高於對照組26% (圖一與圖二)。在額葉、顳葉、頂葉，亦分別領先32%、30%、23% (圖三)。此外，實驗組的大腦灰質體積明顯提升13%。

此研究結果表明，神經鞘磷脂與DHA等特定營養成分，在早期腦發展確實扮演重要角色。即使僅在0-1歲的嬰兒期給予神經鞘磷脂等關鍵營養，其對腦部髓鞘化發展的促進效果，可延續至2歲。

圖一：實驗組的嬰幼兒，餵哺含有神經鞘磷脂等營養的實驗配方至1歲，觀察2歲時的全腦髓鞘量，顯著領先對照組26%。

圖二：餵哺實驗配方的寶寶，其腦部多個區塊（標示顏色處）的髓鞘量顯著領先對照組。證實神經鞘磷脂與DHA等關鍵營養，幫助寶寶的大腦神經髓鞘發展。

圖三：圖片呈現各月齡嬰幼兒腦部額葉、顳葉、頂葉的腦髓鞘量，實驗組寶寶在這些區域的髓鞘量，分別高於對照組32%、30%及23%。顏色標示區塊，為具有顯著差異部分。

神經鞘磷脂等重要營養，助把握3歲前大腦發展關鍵期

嬰幼兒的腦發展，如腦容量，在2歲時約可達到成人的80%；大腦許多區域的髓鞘形成，2歲時已經可達到成人水準²。因此若無法哺餵母乳，更需及早掌握嬰幼兒3歲前的大腦發展關鍵時機，為寶寶補充神經鞘磷脂與DHA等關鍵營養，以支持嬰幼兒學習發展達到最佳潛能。

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參考資料

1. Nat Rev Genet. Genetics of human brain development.2024; 25(1): 26–45
2. Nat Rev Neurosci. Imaging structural and functional brain development in early childhood. 2018; 19(3): 123–137
3. Brain Struct Funct. White matter maturation profiles through early childhood predict general cognitive ability.2016; 221:1189–1203
4. NeuroImage 263 . Brain myelination at 7 months of age predicts later language development.2022; 119641
5. Brain Dev. The pilot study: sphingomyelin-fortified milk has a positive association with the neurobehavioural development of very low birth weight infants during infancy, randomized control trial. 2013;35(1):45-52.
6. Nora Schneider et al., Impact of a Nutrient Formulation on Longitudinal Myelination, Cognition, and Behavior from Birth to 2 Years: A Randomized Clinical Trial. Nutrients. 2023;15(20):4439
7. Schneider N, Hauser J, Oliveira M, et al. eNeuro. 2019;6(4)
8. Tanaka K, Hosozawa M, Kudo N, et al. Brain Dev. 2013;35(1):45-52